A paixão pelos esportes nos EUA é tão diversa quanto o país, tornando os Estados Unidos um caldeirão de paixões esportivas, onde times se tornam símbolos culturais e histórias de superação se misturam com rivalidades centenárias.
Se no Brasil, Flamengo e Corinthians dominam há décadas a preferência dos torcedores, quais franquias conseguem mobilizar as maiores legiões de torcedores dentro dos Estados Unidos?
Da NFL à NBA, passando pela MLS e outras ligas, a resposta não está apenas nos títulos, mas na conexão emocional, na tradição e até no poder de estrelas globais. Neste artigo, exploramos os times mais populares dos EUA, com base em dados de audiência, engajamento nas redes sociais e pesquisas de mercado.
NFL: O domínio dos Cowboys e a ascensão dos Chiefs
A National Football League (NFL) é o esporte mais popular dos EUA, e seu campeonato, o Super Bowl, é um evento que paralisa o país. Quando o assunto é base de fãs, nenhum time supera os Dallas Cowboys. Conhecidos como “America’s Team”, os Cowboys lideram há anos em valor de mercado (US$ 9 bilhões, segundo a Forbes) e têm uma torcida fiel que vai muito além do Texas. Sua história glamourosa, com cinco títulos do Super Bowl nos anos 1990, e o estádio suntuoso (AT&T Stadium) ajudam a manter o mito.
Porém, times mais jovens também conquistaram espaço. Os Kansas City Chiefs, por exemplo, viram sua popularidade explodir com o quarterback Patrick Mahomes, vencendo três Super Bowls em cinco anos (2020, 2023 e 2024). Uma pesquisa da Morning Consult em 2023 apontou os Chiefs como o segundo time mais amado, atrás apenas dos Cowboys.
Outros gigantes incluem os Green Bay Packers (único time sem donos corporativos, pertencente aos torcedores) e os Pittsburgh Steelers (6 títulos do Super Bowl), que mantêm bases sólidas no Midwest e Nordeste.
NBA: Lakers e Warriors na batalha pelo trono
Na NBA, a disputa é acirrada, mas dois times se destacam: Los Angeles Lakers e Golden State Warriors.
Os Lakers, com 17 títulos, são uma lenda viva graças a ícones como Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar e LeBron James. Sua sede em Los Angeles, capital do entretenimento, amplifica o apelo global. Em 2023, eles lideraram em seguidores no Instagram (23 milhões), segundo o Social Blade.
Já os Warriors passaram por uma revolução na última década. Com Stephen Curry revolucionando o jogo de três pontos, a equipe conquistou quatro anéis (2015, 2017, 2018 e 2022) e construiu uma nova arena (Chase Center) em São Francisco. Em 2022, uma pesquisa da YouGov revelou que os Warriors são o time mais popular entre jovens de 18 a 34 anos.
Menção honrosa para os Boston Celtics (maior rival dos Lakers, com 17 títulos) e os Chicago Bulls, que ainda surfam na onda de Michael Jordan, mesmo 25 anos após sua aposentadoria, com torcidas grandes e apaixonadas.
MLB: Yankees e Red Sox, uma rivalidade eterna
No beisebol, a MLB tem seu eixo em Nova York e Boston. Os New York Yankees são o time mais valioso do esporte (US$ 7,1 bilhões, segundo a Forbes), com 27 World Series no currículo e mitos como Babe Ruth e Derek Jeter. Seu símbolo, o NY estilizado, é reconhecido mundialmente.
Mas os Boston Red Sox não ficam atrás. A rivalidade com os Yankees (“The Rivalry”) é uma das mais acirradas no esporte, e a torcida de Boston é conhecida por sua lealdade, mesmo em tempos de vacas magras. Em 2023, os Red Sox ocuparam o segundo lugar em vendas de merchandise na liga, de acordo com a MLB.
Times como os Los Angeles Dodgers (investimentos bilionários em astros como Shohei Ohtani) e os Chicago Cubs (famosos pelo estádio histórico, Wrigley Field) também têm bases maciças de fãs.
NHL: Original Six e o fenômeno Vegas Golden Knights
No hóquei, a NHL ainda é dominada pelos “Original Six” – os seis times mais antigos da liga, como Montreal Canadiens (24 Stanley Cups) e Toronto Maple Leafs. Porém, nos EUA, o destaque vai para os New York Rangers (valor de mercado de US$ 2,65 bilhões) e os Chicago Blackhawks, que cresceram com as conquistas de Jonathan Toews e Patrick Kane na década de 2010.
Surpreendentemente, os Vegas Golden Knights, time expansionário criado em 2017, já são um fenômeno. Vencendo a Stanley Cup em 2023, eles lotam o T-Mobile Arena e têm uma das torcidas mais barulhentas da liga.
MLS: LA Galaxy, Atlanta United e a febre de Messi
Na Major League Soccer (MLS), a popularidade está ligada a cidades com tradição em esportes e investimentos em estrelas internacionais. O LA Galaxy foi pioneiro ao trazer David Beckham em 2007, e ainda hoje lidera em valor de marca.
Já o Atlanta United quebrou recordes de público desde sua estreia em 2017, com média de 47 mil pessoas por jogo no Mercedes-Benz Stadium.
Mas o grande salto veio com Lionel Messi. Desde sua chegada ao Inter Miami em 2023, o time viu seguidores nas redes sociais multiplicarem por 10, e os ingressos para seus jogos atingiram preços astronômicos. Uma matéria do The Athletic destacou que o Inter Miami já é o terceiro time mais valioso da MLS, ultrapassando US$ 1 bilhão.
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Beyond the Numbers: O que faz um time ser amado?
Ter sucesso ajuda, mas não é tudo. Times como os Cleveland Browns (NFL) e New York Knicks (NBA) têm torcidas fiéis apesar de décadas de frustrações. A explicação está na identidade local:
- Comunidade: Times como os Green Bay Packers são parte do DNA de cidades pequenas.
- História de Superação: Os Philadelphia Eagles viraram símbolo de resistência após vencerem seu primeiro Super Bowl em 2018.
- Estrelas Carismáticas: A influência de nomes como LeBron James (Lakers) e Travis Kelce (Chiefs) transcende o esporte.
