Os furacões que atingem os Estados Unidos são classificados em 5 categorias pela escala Saffir-Simpson, que mede a intensidade dos ventos e os danos esperados. Conhecer essa escala é essencial para quem mora ou visita estados como Flórida, Texas, Louisiana, Carolina do Norte e do Sul, os mais afetados pela temporada de furacões, que vai de junho a novembro.
O que é a escala Saffir-Simpson?
A escala Saffir-Simpson de Furacões (SSHWS) foi desenvolvida nos anos 1970 pelo engenheiro Herbert Saffir e pelo meteorologista Robert Simpson. Ela classifica furacões de 1 a 5 com base na velocidade dos ventos sustentados. A escala não mede chuvas, marés meteorológicas ou inundações, que muitas vezes causam mais mortes que os ventos em si.
As 5 categorias de furacões e o que esperar de cada uma
Categoria 1, Ventos de 119 a 153 km/h
Danos principalmente em telhados, calhas e árvores. Algumas quedas de energia. Perigoso, mas estruturas bem construídas geralmente resistem.
Categoria 2, Ventos de 154 a 177 km/h
Danos moderados a graves. Possível destruição parcial de telhados. Árvores derrubadas podem bloquear estradas. Quedas de energia prolongadas.
Categoria 3, Ventos de 178 a 208 km/h
Danos devastadores. Casas com estruturas fracas podem ser destruídas. Furacões de categoria 3 ou mais são considerados furacões maiores (major hurricanes). Evacuação pode ser necessária.
Categoria 4, Ventos de 209 a 251 km/h
Danos catastróficos. Paredes e telhados podem ser arrancados. A maioria das árvores cai. Energia e água podem ficar indisponíveis por semanas. Evacuação fortemente recomendada.
Categoria 5, Ventos acima de 252 km/h
Danos totais. Muitas casas ficam completamente destruídas. Área pode ser inabitável por semanas ou meses. Evacuação obrigatória em zonas de risco. Exemplos históricos: Katrina (2005), Irma (2017), Dorian (2019).
Quando é a temporada de furacões nos EUA?
A temporada oficial de furacões no Atlântico vai de 1 de junho a 30 de novembro. O pico de atividade ocorre entre agosto e outubro. A Flórida, o Texas e os estados do Golfo do México são os mais afetados, mas furacões podem atingir qualquer estado da costa leste e do golfo.
O National Hurricane Center (NHC), parte da NOAA, monitora e emite alertas sobre furacões em tempo real. O site nhc.noaa.gov é a fonte oficial para acompanhar tempestades.
Qual a diferença entre furacão, tufão e ciclone?
São o mesmo fenômeno meteorológico, tempestade tropical de grande intensidade com ventos giratórios, com nomes diferentes dependendo da região do mundo onde ocorrem:
- Furacão: Atlântico Norte e Pacífico Nordeste (afeta os EUA)
- Tufão: Pacífico Noroeste (afeta Japão, Filipinas, China)
- Ciclone: Oceano Índico e Pacífico Sul
Como se preparar para a temporada de furacões nos EUA?
Quem mora em zonas de risco deve ter um plano de emergência antes do início da temporada:
- Kit de emergência com água, comida não perecível, remédios e documentos por 72 horas
- Tanque do carro sempre cheio nos meses de pico
- Conhecer as rotas de evacuação do município
- Seguro residencial atualizado, e verificar se cobre inundações (flood insurance é separado nos EUA)
- App do FEMA ou do NHC instalado para alertas em tempo real
FAQ, Perguntas frequentes sobre categorias de furacões
- O que é um furacão de categoria 5?
- É o nível mais alto da escala Saffir-Simpson, com ventos sustentados acima de 252 km/h. Causa danos catastróficos e pode tornar áreas inteiras inabitáveis por semanas ou meses.
- Quando é a temporada de furacões nos EUA?
- A temporada oficial vai de 1 de junho a 30 de novembro, com pico entre agosto e outubro.
- Qual estado americano é mais afetado por furacões?
- A Flórida é o estado que mais recebe furacões historicamente. Texas e Louisiana também são frequentemente atingidos. Qualquer estado da costa leste ou do Golfo do México pode ser afetado.
- A escala Saffir-Simpson mede chuvas e inundações?
- Não. A escala mede apenas a velocidade dos ventos. Chuvas, marés meteorológicas e inundações, que frequentemente causam mais mortes que os ventos, não estão incluídas na classificação.
- O que fazer se houver alerta de furacão na minha área?
- Siga as instruções das autoridades locais. Se a evacuação for ordenada, saia. Nunca ignore uma ordem de evacuação para furacão de categoria 3 ou superior.
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Escrito por Edgard Junior, jornalista, especialista em marketing digital e morador dos Estados Unidos.
